岚皋的春天来得比较早,早春的第一道野味要数很不起眼的小蒜。小蒜,既可以当菜食用,也可以当佐料,食用后唇清气爽、齿颊留香。
春天的第二道野味非白蒿莫属。白蒿又称香蒿,刚长出来的嫩芽形似菊花吐芳,有一股清香之气。将白蒿的嫩叶摘下洗干净,在开水锅中煮熟,再放入冷水中冷却,然后捏干切碎,可以做成不少特色小吃。将白蒿与麦面搅拌揉匀,可以做成绿莹莹的蒿子面。此外,白蒿还可做成懒饭、蒿子窝头、蒿子糊汤、蒿子苞谷面炕炕。
第三道野味就是香椿。香椿又叫红椿,其嫩芽像一束火炬,在枝头任由早春的阳光抚摸。椿芽生长周期短,季节一过就成树叶,有“谷雨之前嫩如绸,谷雨之后是木头”之说。将刚摘下的香椿芽洗净用开水焯一下,然后切碎倒进搅拌好的鸡蛋中,就可以煎出清香四溢的鸡蛋香椿。椿芽焯后晒干,待到冬天或春节期间与腊肉一同炒,便是一道下饭的好菜。也可将香椿凉拌,放入大蒜、香醋和油泼辣子等调料,就是一道美味的下酒菜。
除此之外,岚皋当地非常有特色的野菜还有蕨菜、薇菜、竹笋、天蒜和地耳。蕨菜又名蕨苔,是岚皋农家常见的野菜,食用周期很短,且不易保存。蕨分两种,一种爪儿反握,其状消瘦,味苦,人称“药蕨”。一种爪儿顺握,芽苔粗壮,鲜嫩味浓,可食用。将蕨苔摘下洗净,用开水焯一下,破丝切段,佐以干椒,吃起来脆滑爽口,余味无穷。此外,蕨菜的根茎富含淀粉,用开水冲食,可解渴消暑。
薇菜,当地人叫鸡脑壳,有“山菜之王”之美誉。清明节前采摘最佳,可以食用的部分是它嫩条顶端约 20 厘米。山里人一般都会将采摘的薇菜在开水中煮熟,然后放在篾席上完全晒干。食用时再用开水浸泡,既可凉拌,也可与鸡肉或猪蹄同炖,还可以炒腊肉。上等的薇菜蜷曲如虫,皱纹密布,富有弹性,颜色棕红,光泽度好。
竹笋是山竹根在冬春时节长出来的幼芽,出土后 10 天便可成竹。10 天为一旬,据说古人所造的“荀”字,就是据此而来。岚皋的山笋壳薄肉厚,丰腴白嫩,纤维质少。鲜笋可与泡菜炒食,也可凉拌或涮火锅。干笋可炖肉,与土鸡肉红焖,很有嚼头。
南宫山上长有一种天然的草本植物名叫天蒜,鲜茎呈圆柱状,外包网状叶茎,多长于悬崖峭壁处的肥沃腐土中,很难采挖。天蒜剥去外衣,洁白如雪,颈部红中透紫,细叶碧绿如玉。将其腌进泡菜坛中,不仅能保养酸水,还是一道下酒菜。轻启坛盖,满屋溢香,放进盘中食用,色香俱佳。
夏秋阴雨季节,在岚皋的山坡草堆里随处可见一种肥嘟嘟、胖乎乎的藻类植物,因其形色类似木耳,当地人叫它地耳。地耳捡回来要用清水洗净,晒干后贮藏,可以像木耳一样随吃随泡。它的口味虽然不及木耳,但却是一道营养丰富的野生食品。如果做汤,味道并不比莼菜、紫菜、发菜逊色。