西瓜

　　一轮明月,几间草棚,远近错落着的几片瓜园,和瓜秧间闪着青光的西瓜,以及偶尔传来看瓜农几声爽朗的说笑和时起时歇的犬吠。这是近几年早延长县广大农村随处可见的新景观。
　　
　　延长县有着悠久的西瓜种植历史。但真正扩大规模,开拓市场,使它成为农民脱贫致富的主导产业,却是近几年才开始大力提倡的。据统计,1994年全县西瓜种植面积已达到380公顷,总产7590吨,实现产值379.5万元。
　　
　　这是典型的土高原地区,有着得天独厚的自然条件。特别是黄河延岸广大地区,土层深厚却蕴藏着丰富的有机化合物和自然元素,再加上光照充裕,昼夜温差大,是最理想的西瓜种植区域。这里出产的西瓜以形大、瓤多、含糖量高、口感沙甜、味道淳厚香郁享誉市场。
　　
　　20世纪年70年代末期以前,延长县的西瓜种植面积很小,品种多以农家土种为主。多数农民在自留地里捎种一二十株,主要是为孩子们种的。也有个别农户种二三亩的,每到开园,总要请全村人进园品瓜,未了,大家各抱一个说说笑笑回家。那时,虽不像现在这样讲价钱,但大家也绝不会白吃白拿的,每家每户总想着回报点什麽,或帮着种地、打场,或逢年过节送点茶饭,或帮着送件衣服,纳双鞋之类的,小小一个瓜园充满了人情味,成了维系全村人和睦相处的纽带。那时种瓜是不不讲价钱的,多是以瓜换粮、换工,瓜一般是不出村上市的。过往行人路过瓜园,瓜主会主动招呼你进园吃瓜,决不向行人要一分钱。一些远路客人,实在过意不去丢点钱,瓜主也会追上退回,还再三叮嘱再来。
　　
　　党达十一届全会以来,特别是进入社会市场经济时期,党的富民像春风一样
　　
　　,使这块淳厚的土地焕发出前所未有的生机,广大农民逐渐走出了单一的粮食生产结构经营方式,各种经济作物和区域性产业异军突起。西瓜这一有着悠久种植历史的老产业,也焕发出新的生机。1984年以来,在当地政府和业务部门的扶持和指导下,“红玉2号”、“红玉5号”、“P2”、“新红宝”、“特大新红宝”、“湘杂3号”等新品种被广泛种植,特别是近年来地膜覆盖等新技术的不断推广和应用,使西瓜走上了早熟丰产的发展路子。随者乡村公路的贯通和市场信息交流的加强,为西瓜种植打开了广阔的市场前景。1994年,延长县的西瓜在市场上一度供不应求,每天外地来的拉瓜车有数十辆为这个小县城添了一派繁荣的景象,这里的西瓜已远销到山西、宁夏、甘肃、内蒙和西安等地,整车购价比县城市场价还高些。
　　
　　“吃了延长瓜,三年不想家。”这是人们对延长瓜的评价,虽然有些夸张,但延长瓜吃起来的确与众不同。有道是一人吃瓜,满屋飘香,品起来心儿像被甜水浸着一样,既甜又香又爽口,直到瓜熟季节,县城瓜香飘动不散,人们消暑,以茶代瓜,甚至代替啤酒和饮料。县城的商贩们把西瓜上市看作啤酒和饮料经常的淡季,就连那卖冰棍和雪糕的小贩们叫得也不想从前那麽响亮了。如果你想买颗瓜和朋友们到僻静处品尝,却又苦于没刀,别慌,这里的瓜贩们自有绝活,他们像变戏法一样将西瓜头尾交替切成锯齿形状,你只管两手抱着,到了地方,和朋友们分开来,西瓜便像两朵硕打殷红的莲花,既使人赏心悦目,又能大饱口福。
　　
　　近年来,一些西瓜专业户、专业村如雨后春笋般发展起来,活跃了当地市场,农民又增加了收入。延长的西瓜正在成为当地群众走向富裕的主要产业之一,也必将以它那特有的风味受到世人的青眯。

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