黄芪产业既是子洲县的传统产业,又是一项正在兴起的特色产业。被誉为国家地理标志保护产品——子洲黄芪喜凉爽气候,耐寒,耐旱,适应性较强,以中性或微碱性土壤栽培较佳。县境土地资源丰富,土质疏松,土层深厚,光照充足,昼夜温差大,有利于黄芪各种有效成份的积累,非常适宜于黄芪生长发育。县境栽植黄芪已有1000多年的历史。目前,黄芪种植遍布全县18个乡镇,全县现有黄芪保存面积10万亩,占总耕地面积的15.8%,年产黄芪6000吨,产值9600万元,平均亩产200公斤,产值3200元。全县现有省级中药材“一村一品”专业示范村3个,黄芪农民专业合作社5个,各种中介服务组织日趋完善,信息网络体系建设不断健全,黄芪供给流通渠道更加畅通。黄芪产业的发展,有效地带动了农业产业结构调整和农民收入增加。
子洲黄芪属豆科多年生草本植物,素以条粗长、皱纹少、质坚而绵、粉性足、味甜而著称。富含黄芪甲苷、槲皮素、异鼠李素、鼠李果素、β-2谷甾醇、亚油酸及亚麻酸和硒、锌、铜、铁等14种微量元素。其根干燥后可供药用,具有补气固本、利水退肿、脱毒排浓、生肌等功效,具有很高的药用价值。子洲黄芪以色鲜、质优闻名全国,有“东北参、子洲芪”的美誉。经陕西省生物医药重点实验室检验,子洲黄芪甲苷含量为0.093%,在全国所有黄芪中属最高(内蒙芪:0.088%、甘肃芪:0.06%、山西芪0.056%、河北芪0.062%、山东芪0.071%,全国平均数:0.05%)。据天津新内田制药有限公司原料化验,子洲黄芪砷盐含量<0.2ppm,重金属含量<20ppm,灰份2.58%,酸不溶性灰份0.24%,是国家六大中药材基地中唯一符合出口标准的产品。2008年5月国家质量监督检验检疫总局发布公告(2008年第49号)宣布对子洲黄芪实施国家地理标志产品保护,这是对子洲黄芪优良品质的权威认证。子洲黄芪是榆林市第一个获得国家地理标志保护产品。